聚酯作为时尚行业的重要原料,大部分聚酯是从石油基中提取出来的,目前石油基聚酯的产量达7000万吨,每年都会对环境产生很大负面的影响。我国每年会产生大量的废旧聚酯塑料,
聚酯的合成原料来源于石油、煤气等有限的自然资源,平均每7吨原油才能生产出1吨原生聚酯材料。同时,废旧聚酯不能自发降解,焚烧聚酯会产生大量有害气体,填埋又会占用土地资源,还可能使土壤物质成分发生改变。早在2017年,全球非营利组织纺织品交易所(The Textile Exchange)向包括Adidas、H&M和Gap在内的50家面料、服装及零售巨头发出挑战,旨在至2020年将原始聚酯的使用量减少20%。2018年底,各品牌超出预定目标,减少了36%。自此以后,更多的零售商和品牌开始转而应用再生聚酯。
再生聚酯通常是将塑料制品回收再制造而形成的材料,以废弃聚酯类塑料制品、废旧纺织品为原料,处理后经熔融纺丝或经聚合物解聚后再聚合纺丝形成的纤维。简单地说,就是我们通常指的涤纶,只不过这里是再生制品,所以可以叫做再生涤纶。可以广泛应用于服饰面料,具有环保的特性。
例如,台湾运动面料供应商新光推出的完全可回收的Infinity Shirt Project (ISP)项目,以尝试PET瓶、消费前后废弃物的循环创新。
美国环保材料及产品研发生产商Ambercycle的化学回收技术应用可食用塑料的微生物。它们在加入塑料时会产生化学物质,而这些化学物质构成了新型聚酯材料的基础。
用于服装的大部分再生聚酯均来自于回收塑料瓶,这些塑料瓶经过分类、机械切碎,然后转化为可重熔的rPET粒料,并挤压成新纤维,通常可以制成衣服、地毯、汽车零件等。其优势在于塑料瓶是一种全球庞大的废弃物,并且相对廉价、清洁且化学含量低,但并不会减少时尚业中的塑料服装废料。缺点在于rPET在每次加热再加工时都会降解,因此无法无限使用。水、染料与能源的投入,以及化学物质排放在生产过程中需要受到监测。
rPET的兴起将推动行业向前发展,使塑料远离海洋和垃圾填埋场,并降低能源、石油资源的消耗以及二氧化碳的排放,这一新兴的服装到服装回收流程将持续为未来循环带来更多潜力。